Le diamant est le minéral le plus dur, composé de carbone pur. Les diamants de basse qualité sont utilisés pour le forage dans la roche tandis que ceux de bonne qualité sont des pierres précieuses utilisées en bijouterie. C'est un matériau très brillant.

Pierre précieuse est une appellation donnée à certaines gemmes transparentes et rares. Quatre gemmes sont considérées précieuses: le diamant, l'émeraude verte, le rubis rouge, le saphir.

Une gemme est une pierre fine, précieuse ou ornementale ou n'importe quelle matière très dure ou colorée ayant l'aspect de ces pierreries et utilisée comme ornement. Pour mériter l'appellation de gemme, cette matière doit être belle, surtout par sa couleur.
Elle doit être peu altérable, et assez solide pour survivre à un usage constant ou aux manipulations, sans se rayer ou s'endommager. Pierre brute arrachée à la terre par le mineur, une gemme est souvent taillée par le lapidaire pour finir montée sur une bague, en boucle d'oreille ou tout autre ornements de joaillerie.