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Une administration des affaires étrangères est chargée de: l’information du président de la République et du gouvernement sur l’évolution de la conjoncture internationale et la situation des États étrangers, par le biais des correspondances de nature politique, économique, culturelle ou de coopération adressées à Paris par les représentations diplomatiques de la France (ambassades et consulats), la conception des grandes orientations de la politique extérieure de la France, la conduction et la coordination des relations internationales (représentation auprès des gouvernements étrangers, négociations diplomatiques, signature d'accords et toute démarche internationale au nom de la France) et donc des actions des autres ministères à l’égard de l’extérieur, la protection des intérêts français à l’étranger et de l’assistance aux ressortissants français hors du territoire, via les consuls et postes consulaires.