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Un supermarché est un établissement de vente au détail proposant, en libre-service, des produits alimentaires et de grande consommation.
La surface règlementaire des supermarchés est de 400 à 4000 m² (bien qu'un supermarché ne dépasse en moyenne les 3 000 m², au delà on parle plus d'hypermarché).

Un hypermarché est un commerce de détail libre-service de grande taille vendant à la fois des produits alimentaires et non alimentaires. Il se caractérise par une structure de coût optimisée par rapport à d'autres formes de commerces de taille plus réduite (supermarchés, supérettes, épiceries...).

Les principales caractéristiques de l'hypermarché sont : le libre-service, l'usage généralisé des chariots,la présence d'un parking et d'une station-service (prise en compte de la taille de la zone de chalandise et de l'usage de l'automobile), un vaste assortiment alimentaire et non-alimentaire et un taux de marque réduit sur tout l'assortiment : les volumes vendus compensent la marge.